Pergerakan Pemuda UMNO Malaysia (Pemuda UMNO) menggesa Kerajaan mengkaji semula keputusan untuk mengurangkan jumlah biasiswa Jabatan Perkhidmatan Awam (JPA) yang diberikan kepada pelajar-pelajar untuk melanjutkan pengajian ijazah ke luar negeri.

Pemuda UMNO menerima hakikat bahawa kos menampung pengajian luar negeri adalah amat tinggi, tetapi kami berpandangan bahawa ini merupakan pelaburan yang membawa pulangan jauh lebih tinggi kepada negara Malaysia dalam bentuk modal insan yang berkelulusan tinggi. Malah, berdasarkan rasional ini, Pemuda UMNO menggesa Kerajaan menambah lagi jumlah biasiswa luar negeri JPA untuk anak-anak muda Malaysia dan bukan mengurangkan jauh lagi menghapuskan peruntukan ini.

Berdasarkan maklumbalas dari kalangan orang ramai, satu-satunya isu utama berkenaan biasiswa JPA ini adalah kaedah pembahagiannya. Kriteria pemberian biasiswa ini perlulah jelas, telus dan berlandaskan merit disamping mengambilkira Perkara 153 dalam Perlembagaan Persekutuan.

Untuk memastikan pulangan maksima kepada negara, Pemuda UMNO mencadangkan agar biasiswa ijazah sarjana muda luar negeri diberi dengan kriteria yang adil dan telus serta hanya untuk kursus-kursus kritikal dalam universiti terkemuka, seperti institusi-institusi yang tergolong dalam kedudukan 10 tertinggi di dunia.

Selain itu, amat sukar bagi rakyat menerima keputusan mengurangkan jumlah biasiswa JPA tatkala Kerajaan sedia membelanjakan RM800 juta untuk bangunan Parlimen baru disamping berita berhubung kait dangan peningkatan kos pembinaan Istana Negara baru yang juga dijangka mencecah RM800 juta. Dari perspektif rakyat, jumlah besar untuk membina bangunan Parlimen baru itu lebih sesuai diperuntukkan untuk biasiswa yang menjadi teras pembangunan modal insan. Apatah lagi, keputusan mengurangkan jumlah biasiswa ini dibuat hanya beberapa hari selepas YAB Perdana Menteri mengumumkan Rancangan Malaysia Ke-10 yang mensasarkan negara kita mencapai status negara maju berpendapatan tinggi. Jika benar Kerajaan serius dengan objektif ini, maka pembiayaan biasiswa perlu ditingkatkan kerana pendidikan berkualiti tinggi adalah asas kepada sebuah negara yang maju.

Selaku Ahli Parlimen, saya sedia duduk dalam bangunan Parlimen sedia ada jikapun ada kebocoran siling sekali-sekala, daripada melihat sejumlah wang besar dibelanjakan untuk keselesaaan Ahli Parlimen sedangkan ia boleh digunakan untuk menjanjikan masa hadapan lebih cerah untuk negara dan anak-anak kita.